1985年8月12日、世界の航空史上最悪の単独機事故として記録された日本航空123便墜落事故。乗員乗客524名のうち520名もの尊い命が失われたこの惨劇のなかに、『上を向いて歩こう』で日本人唯一の全米ビルボード1位を獲得した国民的スター・坂本九さん（享年43）の姿がありました。
あの日、日本中を深い悲痛と混乱に突き落とした悲報から40年以上の歳月が流れた今もなお、「なぜあのフライトに乗ってしまったのか」という疑問は人々の記憶に刻まれ続けています。本来なら搭乗するはずのなかった便に彼が乗り合わせた背景には、あまりにも残酷な運命の巡り合わせと、身元の特定を導いたひとつのペンダントにまつわる知られざる真実が存在していました。
📌 【この記事の重要ポイントまとめ】
- 要点1：普段は徹底してANA派だった坂本九さんが満席のため急遽JAL123便へ変更した「運命のいたずら」の全貌
- 要点2：損傷の激しい墜落現場で身元特定の決定打となった笠間稲荷神社のペンダントと、遺書をめぐる事実関係
- 要点3：悲劇から40年余りを経て語られる妻・柏木由紀子さんの現在と、御巣鷹の尾根に紡がれ続ける平和への祈り
【1985年8月12日】日本航空123便墜落事故の概要と坂本九さんの座席番号
1985年8月12日夕刻、羽田空港から伊丹空港へ向けて離陸したボーイング747SR-100型機（日本航空123便）は、離陸からわずか12分後の18時24分、相模湾上空で突如として爆発音とともに後部圧力隔壁が破損しました。垂直尾翼の大部分と油圧システムの全系統を喪失した機体は制御不能に陥り、約32分間に及ぶダッチロールと乱高下の末、群馬県多野郡上野村の山中、通称「御巣鷹の尾根」へと墜落しました。
このフライトで坂本九さんが確保していたのは、主翼のやや後方に位置する「32H」（機体右側の通路側席）でした。お盆休み前日の夕刻という超満員フライトのなか、彼は一人、大阪で行われる知人の集まりへと向かう機内に身を置いていました。墜落現場の凄惨さは筆舌に尽くしがたく、機体は山肌に激突してバラバラに粉砕され、多くの乗客が激しい衝撃に巻き込まれました。
なぜ123便に乗ったのか？全日空からJALへ変更された「運命のいたずら」
事故直後から現在に至るまで、多くのファンや関係者を悔やませ続けているのが「坂本九さんはなぜJALに乗ったのか」という疑問です。実は、坂本九さんは生前、「国内の移動には全日本空輸（ANA）を最優先で使う」という確固たるルールを自分自身に課していました。
その背景には、1971年に発生した「ばんだい号墜落事故」（全日空機）をきっかけに空の安全性に強い関心と恐怖を抱き、その後1975年の「昭和天皇の訪米」際のお召し機材選定などを通じて日本航空の体制に個人的な不信感を持っていたことや、親しい関係者の助言など複数の要因があったと伝えられています。プライベートでも仕事でも、移動には徹底して全日空を指定しており、チケット手配を担当するスタッフにもその旨が厳重に周知されていました。
しかし、事故当日はお盆の帰省ラッシュ初日。東京から大阪へ向かうANA便は終日完全に満席でした。当初は新幹線での移動も検討されましたが、多忙を極めるスケジュールを縫っての移動だったため、どうしても空路を使わざるを得ない状況に追い込まれます。事務所のマネージャーが奔走した結果、辛うじてキャンセル待ちで確保できたのが、普段は決して選ばないはずの日本航空123便でした。「1本でも早い便で大阪に着きたい」という仕事熱心な姿勢が、結果として最悪の悲劇を招き寄せることになってしまったのです。
坂本九さんの最後の仕事と大阪へ向かった理由の真相
坂本九さんがそこまでして大阪へ向かわなければならなかった理由は、彼の義理堅い人柄そのものにありました。大阪へ向かった目的は、友人の元マネージャーであり、後の選挙に出馬を控えていた親しい知人の事務所開き（激励会）に出席するためでした。
当時、坂本九さんは歌手活動にとどまらず、テレビ番組の司会や福祉活動、チャリティーコンサートなどに精力的に取り組んでいました。スケジュールは分刻みで埋まっており、周囲からは「そんなに無理をして日帰りで大阪まで行かなくてもいいのではないか」と引き止める声もあったとされます。それでも「困っている友人を励ましたい」「約束したことは必ず果たす」という彼の実直さが、急遽のチケット変更を受け入れてまで大阪へと足を向けさせました。この移動こそが、希代のエンターテイナーにとっての「生涯最後の仕事」となってしまいました。
身元確認の決定打となった「笠間稲荷神社のペンダント」
墜落現場となった御巣鷹の尾根は、機体の激突と火災によって凄惨を極め、遺体の損傷はあまりにも過酷でした。現地に設けられた遺体安置所では、多くの犠牲者の身元確認が難航を極めました。
坂本九さんの遺体も例外ではなく、当初は発見された遺体が本人であると特定することが極めて困難な状態でした。そのなかで身元特定の決定打となったのが、遺体の首にかけられていた「笠間稲荷神社の肌守りペンダント」でした。
坂本九さんにとって茨城県笠間市は、第二次世界大戦中に母親の実家へと疎開した第二の故郷であり、自身の原点ともいえる特別な地でした。妻である柏木由紀子さんとの結婚式を挙げた場所も笠間稲荷神社であり、彼はこの神社のペンダントを「自らの守り神」として、肌身離さず身につけ続けていました。現場で見つかったそのペンダントの存在が、安置所で悲痛な対面を果たした家族にとって、最愛の夫であり父であることの何よりの証拠となったのです。
発見された遺書の有無とその真相｜機内で書かれたメッセージの記録
日航機事故では、制御不能に陥ってから墜落するまでの約32分間という長い時間があったため、死の恐怖に直面した乗客たちが家族へ宛てて手帳や機内備え付けの紙袋に走り書きした「遺書」が複数発見され、世界中に衝撃を与えました。
そのため「坂本九さんも遺書を残していたのではないか」と語られることがありますが、実際には坂本九さんが残した紙の遺書は現場から見つかっていません。激しい揺れと客室内の減圧、酸素マスクが下りる極限のパニック状態のなかで、筆記具を手に取る猶予がなかったのか、あるいは手元にあったメモが現場の火災で焼失してしまったのかは定かではありません。
しかし、発見された遺体の状況から、彼は最期の瞬間まで胸元のペンダントを握りしめ、東京に残してきた妻と幼い2人の娘の無事を祈り続けていたのではないかと推測されています。文字に残された遺書こそありませんでしたが、生前の彼が家族に注ぎ続けた愛情そのものが、遺された者たちへの揺るぎないメッセージとなりました。
妻・柏木由紀子さんの現在と「御巣鷹の尾根」への慰霊
事故から40年以上の歳月が流れた現在、妻の柏木由紀子さんは80代を迎えながらも、前を向いて凛とした生き方を体現しています。夫の突然の死直後は深い絶望の淵に突き落とされ、深い喪失感に苛まれましたが、長女の大島花子さん、次女の舞坂ゆき子さんを女手一つで育て上げました。
近年では、自身の洗練されたファッションや前向きなライフスタイルを綴った書籍やSNSが幅広い世代の女性から圧倒的な支持を集めており、シニア世代の憧れのアイコンとしても活躍を続けています。
柏木さん一家は、今もなお毎年8月12日が巡るたびに御巣鷹の尾根へと登り、坂本九さんが眠る場所へ花を手向けています。また、娘たちとともに九さんの遺した『上を向いて歩こう』『見上げてごらん夜の星を』『心の瞳』といった名曲を歌い継ぎ、空の安全と命の尊さを訴え続ける活動を続けています。悲劇を単なる過去の出来事に終わらせず、希望の光へと変えていく家族の姿勢は、多くの人々に勇気を与えています。
【飛行機 事故 坂本 九】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：坂本九さんはなぜ普段乗らないJAL123便に乗ってしまったのですか？
A1：坂本九さんは航空安全への強い意識から普段は徹底してANA（全日空）を利用していましたが、当日はお盆の帰省ラッシュでANA便が全席満席でした。大阪で行われる知人の大切な集まりにどうしても出席するため、スタッフがキャンセル待ちで辛うじて確保できたのが日本航空123便だったという、残酷な偶然が重なった結果でした。
Q2：坂本九さんが書いた遺書は見つかっているのですか？
A2：公式には坂本九さんが書いた遺書は発見されていません。123便では手帳などに遺書を残した乗客もいましたが、坂本九さんの場合は激しい揺れや現場の状況から書くことができなかったか、あるいは焼失したとみられています。ただし、身につけていたペンダントが家族への無言のメッセージとして受け止められています。
Q3：身元確認の決め手となったペンダントとはどのようなものですか？
A3：坂本九さんが第二の故郷として生涯愛し、結婚式も挙げた茨城県の「笠間稲荷神社」の肌守りペンダントです。遺体の損傷が極めて激しく身元の特定が困難を極めるなか、首に残されていたこのペンダントが決定打となって本人確認が行われました。
まとめ：悲劇から受け継ぐ命の重みと坂本九さんの遺産
1985年8月12日に起きた日本航空123便墜落事故は、航空史における巨大な悲劇であると同時に、あまりにも不条理な「運命のいたずら」によって坂本九さんという稀代の才能を奪い去りました。普段のこだわりを曲げてまで知人のために大阪へ向かった義理堅さと、最期の瞬間まで身につけていた笠間稲荷神社のペンダントの物語は、彼がいかに愛に溢れた人間であったかを雄弁に物語っています。
あれから長い歳月が経過した現在も、妻・柏木由紀子さんをはじめとする家族の手によって、彼の魂と楽曲は大切に歌い継がれています。彼が遺した音楽と笑顔、そしてこの悲劇が投げかける命の尊さは、時代が移り変わっても決して風化することはありません。 （出典: 飛行機 事故 坂本 九（Yahoo!ニュース））